Yksinkertaisemmat suhteet luovat harmonisemmat suhteet; monimutkaisemmat suhteet luovat dissonanttisuhteita. Esimerkiksi kaksi ääntä, joiden taajuudet liittyvät toisiinsa suhteessa 2: 1 (ehkä yksi on 440 Hz ja toinen on 880 Hz), muodostavat oktaavin.