Syy, miksi sama nuotti kuulostaa erilaiselta eri soittimilla, johtuu siitä, että kunkin instrumentin harmoniset sävyt ja kirjekuori ovat ainutlaatuisia. Taajuutta toistettaessa luodaan muita taajuuksia, joita kutsutaan harmonisiksi. Jokaisella instrumentilla on ainutlaatuinen harmoninen luonne.